Olivo Barbieri vive e lavora in Italia. Inizia l’attività espositiva nel 1978.
Dal 1989 viaggia regolarmente in Oriente e particolarmente in Cina.
Nel 1993, 1995 e 1997 partecipa alla Biennale di Venezia e a numerosi eventi internazionali dedicati alle arti visive.
Nel 1996 il Museum Folkwang di Essen gli dedica un’importante retrospettiva.
Nel 2003 è chiamato ad esporre in Strangers, prima Triennale di fotografia e video organizzata dall’International Center of Photography di New York.
Nel 2003 inizia site s...visualizza tuttospecific_, un work in progress che coinvolge numerose città nel mondo tra le quali Roma, Torino, Montreal, Las Vegas, Los Angeles, Amman, Shanghai, Siviglia, New York. La serie site specific_ comprende anche tre film, ROMA 04, LAS VEGAS 05, SHANGHAI 04.
Nel 2005inizia una nuova serie di film Seascape # e Riversacape #.
Nel 2006 è invitato a realizzare un nuovo film della serie site specific_ per la Biennale di Siviglia: Sevilla→ ( ∞ ) 06.
Nel 2006 inizia il progetto The Waterfall Project.
Opere di Barbieri sono conservate nelle principali istituzioni museali e collezioni pubbliche e private in Italia e nel mondo quali Museum Folkwang Essen, Centro Andaluz de Arte Contemporaneo Spain, San Francisco Museum of Modern Art, International Center of Photography (ICP), New York, The Sondra Gilman Collection, New York, The Cisneros Fontanals Foundation, Miami.
Parallelamente molti libri sono dedicati al suo lavoro, tra gli altri: Paesaggi in Miniatura, Ar/Ge Kunst, Bolzano 1991, Notte, Art&, Udine 1991, Olivo Barbieri seit 1978, Museum Folgwan, Essen 1996, Virtual Truths, Silvana Editoriale, Milano 2001. Notsofareast, Donzelli Editore. Roma 2002, site specific_LAS VEGAS 05, Wonder INC/BrancoliniGrimaldi arte contemporanea 2006, site specific_SHANGHAI 04,
Editrice Quinlan, Bologna 2006, site specific_NYC 07, APM edizioni, 2007.
