Nato nel 1936 a Changson (provincia di Kwangju) in una modesta famiglia contadina, nel 1956 si trasferisce a Seoul dove diventa, quasi per caso, assistente di produzione di Chung Chang-hwa, che lo segnalerà agli studi di produzione. Realizzerà cortometraggi su commissione, melodrammi, film storici e polizieschi. Im si dedica al buddhismo e al tema della ricerca della verità: un altro tratto peculiare della cultura nazionale, che affonda le sue radici nell'epoca della dinastia Koryo durante la quale il buddhismo si...visualizza tuttoi diffuse nel paese. Mandala. Nella sua lunga carriera ha realizzato 99 film, tra i quali Mandala, Sopyonje e Chunhyang. E' considerato la coscienza artistica nazionale del cinema coreano.
