Maria Bonsanti si laurea all’Università di Firenze con una tesi su “Voci nel tempo” di Franco Piavoli. Tra il 1999 e il 2000 collabora con Artificio-Skira per l’organizzazione di mostre. Nel 2000 inizia a collaborare con il Festival Internazionale del Film di Locarno in qualità di assistente dell’allora direttore Marco Müller, per continuare fino al 2006 e 2007 nel ruolo di coordinatrice e programmatrice della sezione Play Forward, dedicata al cinema sperimentale e alla video-arte. Nella primavera del 2006 lavora ...visualizza tutto per il Cinéma du Réel di Parigi.
Dal 2000 collabora continuativamente con il Festival dei Popoli di Firenze, occupandosi del restauro conservativo dall'archivio e del coordinamento ed entrando a far parte del comitato di selezione. In particolare cura alcune sezioni tematiche, tra le quali “Madame l’Eau – Storie d’acqua” (2003) e “La famiglia del terzo millennio” (2005). Dal 2004 al 2010 è membro del comitato direttivo del Festival dei Popoli. Nel gennaio 2011 è stata nominata co-direttrice del Festival dei Popoli insieme ad Alberto Lastrucci, incarico lasciato nel 2012, quando diventa direttrice del Cinéma di Rèel di Parigi.
