Sinossi *:
La Maria Stuarda di Donizetti messa in scena al Teatro alla Scala è il punto di partenza per un itinerario, non solo musicale, attraverso le tematiche dell'opera. Il tragico destino della regina scozzese, condannata a morte dalla regina Elisabetta d'Inghilterra, viene accostato a una riflessione più generale, e attuale, sulla pena di morte e l'attesa dell'esecuzione.
Ma anche la movimentata vita di Donizetti e il risorgimento italiano entrano qua e là nel percorso, alternandosi a arie e cori dell'opera.
Il film tocca il nodo tra musica e coscienza sociale ricorrendo ai materiale più vari: sequenze da un documentario girato in un braccio della morte in Texas, un gruppo di bambini in gita scolastica nei luoghi donizettiani, il concerto dei Sex Pistols sul Tamigi momento storico della nascita del punk...