Dopo aver conseguito una laurea in Lettere, ha iniziato la sua carriera da regista realizzando documentari per la BBC e Channel Four: uno di questi, Village at the End of the World, è stato candidato al Grierson Award e ha vinto il Margaret Mead Award. Ha debuttato nel lungometraggio di finzione con il film per la tv This Little Life, con cui ha ottenuto il Bafta tv, il premio Royal Television Society e il Women in Film and TV Award come regista esordiente. Il suo primo lungometraggio per il cinema, Brick Lane, le...visualizza tuttoe è valso una candidatura ai Bafta e l’Alfred Dunhill Talent Award al London Film Festival. Nel 2015 ha diretto Suffragette, scritto da Abi Morgan e interpretato da Meryl Streep, Carey Mulligan, Helena Bonham Carter, Brendan Gleeson e Ben Wishaw. Nel 2019 ha diretto Rocks, che ha vinto il British Independent Film Award come miglior film britannico oltre a 2 premi Bafta.
