Nato nel 1940 a Beckenried, sulle rive del lago dei Quattro Cantoni, Fredi M. Murer si forma alla scuola d’arte di Zurigo. Disegnatore di talento e fotografo dalla sottile immaginazione, si avvicina presto al linguaggio filmico. Fin dai primi titoli Murer inizia con una serie di ritratti di suoi amici artisti, interpreti di una rottura con i valori del tempo (Chicorée e Bernhard Luginbühl entrambi del 1966 e Passagen, 1972), spostandosi progressivamente verso il silenzioso mondo rurale alpino, a cui da...visualizza tuttoà voce. Seguono il primo grande documentario Wir Bergler in den Bergen sind eigentlich nicht schuld, dass wir da sind (1974) e il suo primo lungometraggio Grauzone (1979), metafora complessa e raffinata sul clima conformista che regnava in Svizzera prima delle rivolte giovanili dei primi anni Ottanta. La vera svolta arriva però con Höhenfeuer (1985), che racconta l'amore incestuoso di due fratelli isolati in un alpeggio fuori dal mondo. Seguono poi Sehen mit anderen Augen (1987) e il suo secondo grande documentario Der grüne Berg (1990). Nel 2006 gira Vitus (2006), interpretato da Bruno Ganz, che gli vale il Premio del cinema svizzero come miglior lungometraggio, oltre a numerosi riconoscimenti internazionali. Il suo ultimo film, basato su una novella scritta da sua madre, è stato Liebe und Zufall (2014).
