Hiam Abbass (Palestina, 1960) vive in Galilea fino ai tardi anni Ottanta. In seguito si trasferisce a Parigi dove inizia la sua carriera di attrice recitando in film come Haïfa (1995) di Rashid Masharawi; Satin rouge (2002) di Raja Amari, il candidato all'Oscar Paradise Now (2005) di Hany Abu-Assad, Free Zone (2005) e Disimpegno (Disengagement, 2007) di Amos Gitai, e in produzioni internazionali come Munich (2005) di Steven Spielberg. Per il regista Eran Riklis lavora in La sposa siriana (The Syrian Bride, 2004) e...visualizza tuttoe, soprattutto, ne Il giardino di limoni (Etz Limon, 2008), film che le vale numerosi riconoscimenti. Insieme a Richard Jenkins è la protagonista de L'ospite inatteso (The Visitor, 2007) di Thomas McCarthy. Tra i lavori più recenti, Miral di Julian Schnabel (2010) e La sorgente dell'amore (La source des femmes, 2011) di Radu Mihaileanu. Prima del debutto alla regia con Heritage, scrive e dirige due cortometraggi: Le Pain e La danse éternelle.
