Eleonora Duse fu attrice teatrale e cinematografica, nata a Vigevano il 3 ottobre 1858 e morta a Pittsburgh (Pennsylvania) il 21 aprile 1924. Figlia di commedianti, si accostò al teatro giovanissima, ma fu in seguito alla malattia della madre che dal 1870 si trovò a sostituirla e ad affrontare ruoli di maggior impegno. Nel 1873 fu la Giulietta shakespeariana all'Arena di Verona, e si fece notare per un tipo di recitazione febbrile, di forte impatto emotivo e visivo, lontana dai consueti canoni recitativi dell'epoc...visualizza tuttoca. La sua fu un'ascesa esitante e non priva di fatica: tormentata da pentimenti e dubbi la Duse non fu mai sicura delle sue doti artistiche, finché, affascinata dalla famosa attrice Sarah Bernhardt, si votò definitivamente alla recitazione, conquistando una vasta fama e l'ammirazione prima di Arrigo Boito, poi di Gabriele D'Annunzio, che incontrò nel 1894 e con il quale allacciò una tormentata e intensa relazione sentimentale. Di quest'ultimo interpretò nel 1897 Il sogno d'un mattino di primavera e nel 1899 La Gioconda e La gloria; rinunciò in seguito a recitare in La figlia di Iorio, rompendo definitivamente l'intesa con il poeta. Stanca e delusa, nel 1909 lasciò le scene. Nel 1916 accettò di interpretare il film Cenere. Tornò al teatro a Torino nel 1921 e fu in altre città d'Italia, a Londra, in Austria e negli Stati Uniti, dove, a causa di una polmonite, si spense quasi improvvisamente; la sua salma fu trasportata ad Asolo (TV).
