Giovanna Gagliardo inizia la sua carriera professionale come giornalista, da Il Giorno a Il Messaggero, a La Repubblica e L’Espresso. Parallelamente, inizia l'attività di sceneggiatrice in televisione, mentre nel cinema inizia come soggettista e co-sceneggiatrice. Collaboratrice e assistente alla regia dell’ungherese Miklos Jancsò, è autrice delle sceneggiature di tutti i suoi film italiani. Il suo primo film da regista, Maternale con Carla Gravina è del 1978. Dirige quindi numerosi suoi documentari, tra i quali: ...visualizza tutto Bellissime; L'abito di domani - Storia della Moda nel tempo; Venti anni; Le Romane e Il mare della nostra storia
