Sinossi *:
Prima puntata
Roma, 1937. Carlo Alberto Salustri, in arte Trilussa, è una gloria dei romani con i suoi versi e le sue fiabe per l’infanzia in romanesco. Il poeta ha ormai sessantasei anni e si avvia verso l’ultima fase della sua vita. Una vita intensa la sua, donnaiolo incallito, sempre inseguito dai creditori. Vive in una casa-
studio nel ghetto ebraico di Roma, assistito dall’inseparabile sua governante Rosa, che è a servizio da lui da oltre vent’anni. La casa in cui è in affitto Trilussa è di proprietà del conte Osvaldo Della Rocca, amico ed estimatore di Trilussa, che chiude spesso un occhio sui ritardi e gli arretrati degli affitti
del poeta. Il conte Della Rocca vive in un grandioso palazzetto nobiliare dall’altra parte della stessa piazza, assieme alla sua amante Marisa Mars, divetta del cinema e del teatro, un passato da popolana che si è saputa “muovere” nelle stanze giuste. Una sera, dopo un trionfale spettacolo al Teatro Nazionale di un’opera del vate Gabriele D’Annunzio, il conte Della Rocca dà un suntuoso ricevimento nel suo palazzo a cui partecipa la nobiltà e l’alta borghesia romana. Nell’occasione Trilussa non perde l’occasione di irretire l’odiata Marisa Mars, ricordandole davanti a tutti le sue umili origini e la sua capacità di essersi fatta strada grazie agli uomini con cui è stata. Marisa fa su tutte le furie, e pretende le scuse immediate di Trilussa, sostenendo che una diva come lei non ha bisogno di un’artista vernacolare come Trilussa per diventare una diva. Il conte Della Rocca lancia allora all’amico Trilussa una sfida travestita da scommessa. Alla serata partecipa un gruppo di vecchie dame di carità, alla ricerca di offerte; la nipote di una di queste, Giselda, una ragazzetta poco più che ventenne, si è appena esibita nella pessima recitazione di una poesia del Carducci. La scommessa che il conte propone a Trilussa è semplice: se lui riuscirà a far diventare Giselda una diva nel giro di tre mesi, avrà vinto la casa in cui è in affitto, in caso contrario dovrà scrivere una spettacolo per Marisa Mars e doverle scuse pubbliche alla prima al Teatro Nazionale. Trilussa suo malgrado è costretto ad accettare, ma la scommessa sembra subito sgonfiarsi: Esterina, la zia
di Giselda, dice che mai e poi mai permetterà alla nipote di entrare nel laido mondo dello spettacolo. Zia Esterina porta via Giselda dalla festa, nonostante le rimostranze della ragazza. Trilussa sembra averla scampata per l’ennesima volta, ma il giorno seguente gli eventi precipitano.
la storia Infatti in un sol colpo si presentano a casa sua l’ufficiale giudiziario con l’avviso di sfratto e la povera Giselda che è scappata di casa per seguire il suo sogno di diventare una grande attrice. Trilussa è al muro, dovrà diventare il pigmalione di Giselda per non essere in mezzo ad una strada.
Giselda nel frattempo va a vivere nella casa del conte Della Rocca. Accudirà la casa durante l’assenza del conte e di Marisa Mars per la stagione termale e potrà ogni giorno andare a seguire le lezioni di canto, postura e recitazione del poeta Trilussa. Nel frattempo altri personaggi si aggiungono alle vicende di Trilussa, il sarto ebreo Mastro Sergio e suo figlio, il giovane e “testa calda” Arturo, il piccolo orfano Romoletto che Rosa ha in qualche modo “adottato”, lo squadrista stupido e arrogante Carlacci e il colonnello dell’Ovra, il torvo Longarini. Alla lezioni di Giselda con il poeta Trilussa – e alla nascita di un sentimento anche se nascosto verso di lui - si somma un nuovo amore giovanile: una notte, inseguito dai fascisti, Arturo il figlio del sarto ebreo, si rifugia dai Della Rocca, Giselda lo aiuta a fuggire. I due non si conoscono, Giselda non sa il nome del bel ragazzo che le ha rubato il cuore, Arturo dal canto suo la crede una contessina dal cuore d’oro. Nel frattempo il fascista Carlacci mastica amaro e comincia ad avere mire sulla bella Giselda e un profondo odio verso Trilussa e il giovane Arturo. Sempre rincorso dai debiti, il povero Trilussa deve aggiungere un altro ruolo oltre a quello di pigmalione. Per non pagare i suoi arretrati con il sarto, accetta di diventare per il figlio
Arturo una sorta di Cyrano: scriverà per lui versi d’amore per la sua amata, che il poeta ignora sia Giselda. La situazione precipita, Trilussa non riesce a trovare il modo di tirare fuori dell’arte da Giselda, che s’illumina solo quando
recita le poesie che Arturo (in realtà Trilussa) le dedica. Nel frattempo i fascisti Longarini e Carlacci sono sulle tracce di Arturo e del suo gruppo di giovani sovversivi. Arturo finalmente si dichiara con Giselda e i due scoprono le loro “vere” identità, ma i fascisti una notte pestano a sangue Arturo, mentre Trilussa sempre più disgustato dal clima imperante nel quartiere e in Italia mette alla porta Giselda e il suo sogno di diventare artista, scrivendo quella stessa notte un velenoso sonetto contro i fascisti che seguono Mussolini. Mentre Giselda viene respinta da zia Esterina che non la rivuole più a casa, Trilussa viene prelevato dall’Ovra una mattina all’alba: il Duce vuole vederlo. Per lui la strada dell’esilio o anche peggio.
Seconda puntata
Il nostro Trilussa ha più vite di una gatto e tiene testa a Mussolini che non riesce a “incastrarlo” per le sue simpatie anti-fasciste, Trilussa se la cava con una dedica sul libro di fiabe del figlio del Duce e un invito a non parlare più di politica in futuro. Rientrato a casa per la gioia della “sua” Rosa, Trilussa si rassegna a riprendere la sua vita normale. Giselda gli si presenta però ancora davanti, sul set di un filmaccio al quale Trilussa decide di collaborare per raccattare un po’ di soldi per tranquillizzare i creditori: questa volta Trilussa decide di mollare il film e riprendere il lavoro lasciato a metà con
Giselda: la trasformerà in una vera diva. Per concludere la sua impresa però Trilussa si circonda di una serie di “amici”: la ex mannequin Odette, la ballerina etiope Nouma, il pianista cieco Marcello, il truccatore omosessuale
Ivano e un gruppo di ballerine che diventerà il corpo di ballo dello spettacolo dove debutterà Giselda. Fondamentale poi per Trilussa la presenza del grande amico - di sbornie e di avventure - l’artigiano Frappiselli, vero uomo del popolo. Mentre continuano le prove dello spettacolo e Giselda comincia a sbocciare come artista sotto la sapiente regia di Trilussa, la rete fascista di Longarini e Carlacci si stringe attorno al povero Arturo e al suo gruppo. Soprattutto Carlacci ha sempre più mire su Giselda e vuole ostacolare in ogni modo la sua storia d’amore con Arturo. Ma il cuore si mette in mezzo. Giselda è sempre più divisa tra il suo giovane amore per Arturo e lo strano sentimento che prova per Trilussa, un giorno lo confessa a Rosa. Purtroppo Arturo le ascolta e crede che Giselda non lo ami più. Disperato, senza più speranze, decide di agire contro il regime in un atto dimostrativo: riempirà di volantini anti-fascisti un’inaugurazione ufficiale a cui partecipa anche il Duce. Ma Carlacci lo scopre e trama contro di lui, lo blocca durante l’inaugurazione e prima che Arturo possa difendersi gli mette in tasca una pistola: Arturo viene arrestato con la gravissima accusa di attentato a Mussolini. Rischia la pena di morte e viene rinchiuso in carcere in attesa di giudizio. Nel frattempo mentre Trilussa cerca di liberare Arturo grazie alla sua amicizia con il Papa Pio XI, Giselda è disposta a tutto pur di salvargli la vita, anche di cedere alle lusinghe del laido Carlacci. Questi prepara un piano diabolico: farà scappare
Arturo e avrà Giselda, poi ucciderà il fuggiasco e Giselda sarà per sempre alla sua mercé. Nel frattempo la prima dello spettacolo di Giselda è sempre più vicina e la ragazza è sempre più brava: la storia se ne accorge anche il conte Della Rocca che l’applaude alla prova generale sotto lo sguardo torvo di Marisa Mars. Con i fascisti a caccia di Arturo, Trilussa riesce però a evitare con un abile stratagemma che Giselda ceda a Carlacci e nel frattempo prepara la grande fuga dei due amanti. Arturo ha le ore contate e Giselda verrà arrestata subito dopo lo spettacolo che segnerà il suo trionfo. Trilussa decide allora di perdere volutamente la sua scommessa. Giselda non lo vuole lasciare, le confessa di amarlo da sempre, il poeta le fa
credere di non averla mai amata per farla fuggire con Arturo in Francia. E mentre Giselda in lacrime lascia il teatro dove non debutterà, Trilussa intrattiene il pubblico e tutta la milizia fascista con uno dei suoi famosi monologhi in romanesco. Longarini e Carlacci, messi sull’avviso da Marisa Mars, corrono alla stazione dove parte l’ultimo treno per la Francia ma questa era una “falsa pista” orchestrata da Trilussa e dal conte Della Rocca, in realtà Arturo e Giselda lasciano l’Italia sulla macchina del conte Della Rocca. La nostra storia si chiude nel 1951 dove un’invecchiata Rosa cerca di comprare all’asta dei beni del poeta Trilussa – morto da pochi mesi – un busto di bronzo che campeggiava nel salone della “loro” casa con cui era solita parlare. Ma le offerte degli altri acquirenti sono troppo alte per lei e lo
vede acquistare da una ricca donna. Mentre Rosa attraversa mestamente la piazza per tornare a casa viene fermata dalla stessa donna che aveva acquistato il busto: è Giselda, ora diventata Leda Gys – il nome d’arte che le aveva dato Trilussa – una diva famosissima. Giselda ha voluto comprare per Rosa il busto di Trilussa, ha sempre saputo che era la sola donna che aveva sempre amato il poeta. Mentre Rosa attraversa Roma al tramonto, sui panorami dei sette colli echeggiano i versi del suo grande poeta.